I racconti della nascita di Gesù nei vangeli canonici sono sobri e hanno intenti teologici. Nei vangeli apocrifi, pur rimanendo forte l'esigenza di trovare riscontri teologici nell'Antico Testamento, aumentano gli aspetti prodigiosi e narrativi. Queste elaborazioni rispondono a esigenze di fede, difesa dottrinale e devozione popolare. Proprio i racconti dei Vangeli apocrifi hanno influenzanto profondamente l’immaginario cristiano e l’arte del Natale.