I ghetti italiani, primo tra tutti quello veneziano, sono stati, oltre che un'evidente esperienza di segregazione, una fucina culturale per l'ebraismo dell'epoca. Le mura del ghetto sono infatti considerate dalla storiografia recente come "porose", confini che venivano puntualmente oltrepassati portando a scambi economici e culturali con il vicino cristiano. In questo contesto, andremo ad analizzare l'utilizzo che veniva fatto della lingua ebraica dagli ebrei italiani, accennando ai dialetti giudeo-italiani e alla distinzione linguistica tra performance orale e scritta, per esempio nell'ambito dei sermoni. Parleremo inoltre delle correnti mistiche e messianiche che animavano l'ebraismo dell'epoca, portando in alcuni casi ad un uso peculiare della lingua: vedremo infatti come la metrica potesse assumere un valore mistico nella poesia cabalistica prodotta all'interno dei ghetti.